_{Photos & texte : Gérard De Smaele}

Avril 2025. C’est un immense privilège que de pouvoir s’immerger, sans barrière, durant plusieurs jours, dans la plus prestigieuse collection de banjos à cinq cordes des États-Unis. J’avais déjà connu ce plaisir durant l’été 1983, quelques mois avant l’ouverture de Ring the Banjar, la première grande exposition de l’ “America’s Instrument” au MIT de Cambridge^[1]. Plus de quatre décennies plus tard, on peut s’attendre à ce que la collection de James Bollman, bien que déjà impressionnante à l’époque, ait encore bien prospéré.

_{Philippe Krümm}

« Faites silence, faites silence, mon histoire commence... »

Il était une fois un musicien finlandais. Il jouait de l’accordéon, du diatonique, vous savez le système bisonore, un Castagnari élaboré par la famille de Recanati dans la région de Marches en Italie.

On peut dire que l’homme dans ses concerts a un gros son, les mélodies c’est l’accordéon mais il tape du pieds, il tape très fort et ses chants viennent du fond de sa gorge.

Mais c’est qui ce musicien ?

_{Gérard De Smaele}

 Un Ambassadeur des États-Unis en Europe

Comme un ange passé par Portland, c’est Pete Seeger (1919-2014) — la figure de proue du folk revival aux États-Unis — qui lui avait montré comment accorder un banjo à cinq cordes. Après avoir été marqué par le banjoïste/violoneux Bascom Lamar Lunsford (1882-1973) — surnommé le ‘chantre des Appalaches’ — découvert à Portland par l’intermédiaire d’enregistrements réalisés à la Library of Congress à la fin des années 1940, après avoir entendu à la radio la Carter Family, Jimmy Rodgers, Hank Williams,  et Uncle Dave Macon — les premières grandes stars de la country music —, après avoir rencontré en Californie dans les années 1950 l’incontournable Woody Guthrie (1912-1967) — le ‘chantre du folksong —, et avoir suivi en 1956 Jack Elliott (né en1931) jusqu’en Angleterre — le protégé de ce dernier —, Derroll Adams s’est finalement posé définitivement en Belgique. De Bruxelles puis d’Anvers, il rayonnera à travers l’Europe. Armé d’un solide héritage musical, mis en valeur par un talent et un charisme exceptionnels, il marquera de son empreinte le folk revival des années soixante et soixante-dix, tant en Angleterre que sur le continent Européen.

Pour nous, l’année 2025 sera celle du centenaire de la naissance de ce personnage devenu légendaire, né à Portland le 27 novembre 1925, un an après Earl Scruggs, six ans plus tard que Pete Seeger, ses illustres banjoïstes contemporains. Reste à signaler qu’après la publication de I Was Born in Portland Town’ dans la revue Sing Out, sa célèbre chanson, sera ensuite reprise par le Kingston Trio et par Joan Baez.

_{Philippe Cousin}

Au fil des siècles la Bretagne a été une terre d'accueil pour des populations, tels les migrants venus de l'autre côté de la Manche aux Ve et VIe siècles.