Né en 1944 à Rotherham dans le sud Yorkshire, de parents d’origine irlandaise, Alec était le troisième d’une fratrie de quatre. Très tôt il révèle un don artistique qui le conduira à l’école des beaux-arts de Rotherham. Mais c’est grâce aux disques de Céilí de sa grand-mère que très jeune il découvre la musique irlandaise. Bien qu’influencé par le blues au début des années 70, il choisit de migrer vers l’Irlande à une époque où la tendance est plutôt à voyager dans le sens inverse.

Pendant quelques années il partage son appartement à Dublin avec Phil Lynott, chanteur et bassiste du groupe de rock irlandais Thin Lizzy, tout en travaillant comme artiste. C’est à cette époque qu’il choisit de changer l’orthographe de son nom de famille de Phinn en Finn afin de lui rendre sa graphie originale. Au début des années 70, Alec s’installe à Spiddal à l’ouest de Galway et découvre le bouzouki grec qu’un ami lui a ramené d’un voyage. A cette époque il participe aux sessions de musique traditionnelle du pub Hughes à Spiddal et il noue rapidement des liens avec plusieurs musiciens locaux fascinés par le son de cet instrument exotique et par le jeu aérien d’Alec Finn.

En 1974, en compagnie de ses amis Frankie Gavin (fiddle), Johnny ‘’Ringo’’ McDonagh (bodhrán) et Charlie Piggott (banjo) ils fondent le groupe Dé Danann, parfois aussi orthographié Dé Dannan. Le son tout à fait original du groupe est extrêmement populaire et Dé Danann est le tremplin de la carrière d’une longue lignée de chanteuses et de chanteurs : Dolores Keane, Mary Black, Maura O’Connell, Eleanor Shanley, Tommy Fleming et Andrew Murray.

Le lien musical et l’amitié indéfectible qui unit Alec à Frankie ainsi que son talent pictural pour les pochettes de leurs albums, les ont propulsés sur la voie d’un succès international jamais démenti. C’est à Alec Finn que l’on doit l’idée des reprises de Hey Jude, Let It Be et Eleanor Rigby des Beatles ou encore The Arrival Of The Queen Of Sheba de G.F.Handel. Jusqu’à la dissolution du groupe en 2003, Alec Finn accompagnera Dé Dannan.

Puis malheureusement quelques années plus tard, un différend oppose Alec à Frankie qui a repris le nom de Dé Dannan avec d’autres musiciens. Cette brouille conduit même Alec à refonder Dé Danann en 2010 avec quelques anciens musiciens du groupe. Ce qui amène deux groupes : Dé Dannan VS Dé Danann durant quelques années. Heureusement en 2016 Aidan Coffey, ex-accordéoniste du groupe, réussit le pari de réunir les frères ennemis pour quelques concerts et sur le superbe album The Corner House Set. Et pour finir, Alec Finn et Frankie Gavin ont publié un album en duo quelques semaines seulement avant le décès d’Alec.

Au cours de sa longue carrière, Alec a accompagné nombre de musiciens de renom : Noel Hill, Tony Linnane et Mary Bergin. Il a également publié deux albums solos. Alec a passé la majeure partie de sa vie à Oranmore, à deux pas de Galway, dans le château du XVe siècle qu’il avait acquis, en compagnie de sa femme, l’artiste Leonie King et de ses deux enfants Heather et son fils Cian, lui aussi devenu musicien qui a accompagné son père à de nombreuses reprises.

Colosse à la fois physiquement et musicalement Alec combinait un esprit incroyable avec un talent sans faille. C’était un artiste dans l’âme qui vivait dans l’instant présent. Il était habité par la musique qu’il jouait et avait un profond respect pour les musiciens qu’il accompagnait. Le style naturel et aérien tout à fait particulier du jeu de bouzouki d’Alec a fait nombre d’émules et a été un modèle pour de nombreux musiciens irlandais. Il savait colorer les mélodies qu’il interprétait tout en possédant un sens du rythme exceptionnel. Et son interprétation des airs traditionnels était caractérisée par une rare subtilité se son. Comme un signe, une semaine avant sa mort, la chaine de télévision irlandophone TG4 consacrait à Alec Finn un programme musical ‘’Sé Mo Laoch’’ (Sois mon héros).

Les funérailles d’Alec furent un moment de recueillement et de retrouvailles pour tous ses amis musiciens qui lui ont rendu un vibrant hommage musical.

Albums avec Dé Dannan:

- 1975: De Danann 

- 1977: Selected Jigs Reels and Songs 

- 1980: The Mist Covered Mountain 

- 1981: Star-Spangled Molly 

- 1981: Best of De Dannan 

- 1983: Song for Ireland 

- 1984: The Irish RM 

- 1985: Anthem 

- 1987: Ballroom 

- 1988: A Jacket of Batteries 

- 1991: Half Set in Harlem 

- 1995: Hibernian Rhapsody 

- 1999: How the West Was Won 

- 2000: Welcome to the Hotel Connemara

- 2010: Wonderwaltz

Avec Frankie Gavin:

- 1977: Traditional Music of Ireland.

- 2018: Traditional Irish Music on Fiddle and Bouzouki. Volume II

Solo:

- 1994: Blue Shamrock.

- 2003: Innisfree.

Divers:

- 1979: Tony Linnane & Noel Hill.

- 1994: Feadóga Stáin avec Mary Bergin.

- 1995: The Wind Among The Reeds avec Tommy Keane & Jacqueline McCarthy.

- 2003: Polbain to Oranmore avec Kevin Mac Leod.

- 2016: The Corner House Set avec Aidan Coffey, Frankie Gavin, Colm Murphy.