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Des mondes de musiques

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ALTAN

The Gap Of Dreams

Philippe Cousin

C’est en 1983, voici déjà trente-cinq ans, que Mairéad Ní Mhaonaigh et son mari Frankie Kennedy publient l’excellent album Ceol Aduaidh (musique du nord), prémices à ce qui deviendra le groupe Altan dont le premier album sous ce nom sort en 1987.

Trente-cinq ans et seize albums plus tard, ils sont toujours là même si la composition du groupe a quelque peu changé en tant d’années. Dernier en date à avoir quitté la formation en 2017, le fiddler Ciarán Tourish, parti vers d’autres aventures. Mais le noyau du groupe est là et bien là, sublimant la musique de son Donegal d’origine.

Après un album tourné vers les Appalaches en 2015, Altan est revenu vers les collines du Donegal, comté sauvage du nord-ouest irlandais, pour y enregistrer leur nouvel album The Gap Of Dreams. Un album fidèle à l’essence même d’Altan qui sonne comme un retour aux sources.

Sur ce magnifique album Mairéad et ses amis soulignent la dualité entre rêves et réalité, guidé par une musique intemporelle qui trouve sa source dans la vallée des rêves.

Le titre de l’album est emprunté à un poème de Francis Carlin ‘The Ballad of Douglas Bridge’, dans lequel il fait allusion à l’écart entre le monde présent et l’autre monde, un domaine qui a toujours servi d’inspiration à la musique et les chansons du Donegal.

Mairéad a d’ailleurs emprunté ce titre pour composer le morceau qui ouvre l’album. Sur ce même titre, elle est rejointe par deux jeunes compositeurs chers à son cœur, sa propre fille Nia Ní Bheirn qui signe Nia’s jig, et Sam Kelly, fils du guitariste, qui lui a composé The Beekeeper.

Les autres morceaux consacrent les reels et jigs de la tradition irlandaise. De-ci de-là l’accordéoniste Martin Tourish et le guitariste Mark Kelly posent leur touche en composant quelques airs. Comme toujours les langues gaélique et anglaise se croisent, tissant un délicat ouvrage sur lequel se pose la voix cristalline de Mairéad.

Et pour ceux qui douteraient de l’excellence de ce groupe d’exception, sachez que sa violoniste et chanteuse s’est vue décerner le titre de musicienne de l’année 2017 en reconnaissance de son rôle primordial dans le soutien et le développement de la musique traditionnelle irlandaise.

En concerts 2020 :

Le 7 février à Saint-Pierre d’Oléron (17).
Le 14 février à Changé (53).

Compass 7 4708 2 – www.altan.ie