HAMISH NAPIER
The Woods.
Philippe Cousin
Après The River en 2016 et The Railway en 2018, le compositeur écossais Hamish Napier poursuit son ambitieux voyage à travers la vallée de la Speyside, sa région d'origine au cœur des Highlands avec The Woods.
Son projet une fois achevé, comprendra cinq albums inspirés par le paysage et les habitants de la Speyside, chacun d'entre eux représentant un des cinq éléments : l'eau, le feu, la terre, le vent et l'espace.
Il s'agit cette fois d'une commande du Cairngorms Collect qui s'est engagé dans une démarche ambitieuse sur 200 ans, en vue de l'amélioration de l'habitat et des espèces, un vaste processus écologique au cœur du parc national des Cairngorms.
L'album réussit donc à combiner la musique, la culture locale, la langue gaélique et l'environnement naturel de la région. Pour ce faire H. Napier a écrit des mélodies basées sur l'alphabet gaélique qui n'a que 18 lettres. Un alphabet dérivé de l'alphabet oghamique, traditionnellement enseigné aux enfants grâce au nom des arbres.
Hamish a composé un air pour chaque lettre, ainsi que d'autres pour les légendes, les créatures et histoires de la forêt. Vingt-et-un titres illustrant cette vaste épopée, tous plus beaux les uns que les autres, le tout présenté dans un superbe écrin monochrome.
La musique qu'il nous offre en compagnie d'une dizaine de musiciens est aussi variée que les paysages qu'elle magnifie et tous les airs trouvent leur origine dans la tradition écossaise, bien que les arrangements de Hamish lui confèrent une touche contemporaine évidente.
On passe successivement d'une humeur à l'autre au gré des changements de rythmes, tantôt lents et majestueux, tantôt plus enjoués. Note tout à fait originale, Hamish a ajouté à sa musique quelques enregistrements glanés dans la nature, chants des martinets, pigeons ramiers, chouettes hulotte et l'oiseau emblématique des Highlands, le grand tétras (Capercaillie) sur Forest Time, auxquels se joint le chant de la rivière et le bruit des scies des bûcherons sur The March of the Lumberjills.
Parmi tous ces instrumentaux, une seule chanson The Highest Willows que Calum MacCrimmon interprète à la façon du Ceól Mór (la grande musique pour cornemuse).
Un album superbe, tout en brillance, épique à de nombreux égards. Une réussite totale.
